Ciencias de la Tierra y el Espacio (CTE)

El Cambio Global

Actividad Participativa en Aula

Matriz Acción – No Acción

El Ciclo Global del Carbono, el Calentamiento Global y las Acciones Humanas.

Ciencia y Valores

Docente: Gustavo J Nagy

Fuente de referenecia: Science for understaning tomorrow’s world: GLOBAL CHANGE. Education in Global Change Project (International Council of Scientific Unions-). Student Activities and Teacher’s Guide. ICSU, 1994, UNESCO, Paris.

El Problema

El problema del calentamiento global ha sido descrito como el más serio que enfrenta el sistema Tierra. Es una cuestión cubierta por la incertidumbre de sus efectos, si serán beneficiosos o negativos y aún si sucederán. Esto se debe a la complejidad del sistema global del carbono, a la incertidumbre de la predcción mediante modelos climáticos y en particular sobre el principal gas de invernadero artificial, el C0₂. Saber cuanto del total de C0₂ producido por la quema de combustibles fósiles terminará en la atmósfera es difícil por la diversidad de reservorios (subsistemas) que compiten por el C y las interacciones, feedbacks y flujos entre ellos. Hay perspectivas, valores e intereses económicos en conflicto, así como responsabilidades individualizadas y universales.

Dos visiones contrastantes sobre el Calentamiento Global

Si bien hay certeza empírica de que el ser humano ha aumentado sensiblemente la concentración de C0₂ en la atmósfera (a una tasa de 4% anual) y que la temperatura aumentó 0.7º C desde el inicio de la era industrial (IPCC, 2001), hay visiones contrastantes sobre el calentamiento global:

1- En pocas décadas la humanidad (antropósfera) tendrá que adaptarse a fuertes cambios del clima global. Probablemente tendremos más calor, veranos más secos, sequías y tormentas severas. Grandes áreas productoras de alimentos corren riesgo de desertificación. El nivel medio del mar aumentará y podría inundar las costas expuestas (bajas) como la ciudad de Londres y países como Bangladesh y Holanda. Aunque la humanidad se adapte, muchos vegetales no lo harán.

2- Hay muchas incertidumbres y no se puede proyectar ningún escenario cierto sobre los efectos del calentamiento global. No se sabe con tgotal certeza que el calentamiento empezó y, si ya empezó, no se puede predecir con certeza cuanto (y cuando) la temperatura aumentará. No podemos predecir que los efectos sean desastrosos - sequías e inudaciones - o beneficiosos – aumento de la producción agrícola en partes del planeta -.

La Docencia

Dado que el Cambio Global es causado por las actividades humanas con consecuencias en las esferas naturales y humanas, es conveniente la cooperación entre disciplinas: Biología, Ciencias Sociales, Filosofía, Física, Geografía, Química.

Esta actividad está diseñada para introducir:

1. El problema universal de la alteración del ciclo global del carbono,

2. El calentamiento global,

3. La incertidumbre asociada con las proyecciones y escenarios,

4. La toma de decisiones frente a la incertidumbre y la relación costo / beneficio,

5. Las responsabilidades locales y universales.

No se requiere ningún conocimiento previo específico. Una secuencia de actividades teóricas y prácticas podría ser:

1. El sistema Tierra y el Cambio Global

2. El Efecto Invernadero y el Calentamiento Global

3. Matriz Acción – No Acción (puede ser la primera)

4. El Ciclo Global del Carbono (reservorios y flujos)

5. Impactos actuales y proyectados sobre el sistema Tierra

Al completar esta actividad se espera:

1. Apreciar que hay diferencias de opinión respecto a las consecuencias posibles de emitir gases de invernadero y el efecto asociado del calentamiento global.

2. Apreciar que estas incertidumbres se deben parcialmente a nuestra capacidad presente de modelar bien el clima y el ciclo del carbono.

3. Apreciar que al tomar decisiones respecto de posibles acciones hay que pesar los costos y beneficios de una manera organizada (racional).

Las incertidumbres del Ciclo del Carbono y el Calentamiento Global.

1- No sabemos cuanto C estará en la atmósfera en el futuro* porque no conocemos todos los detalles de su ciclo global (cantidades, permanencias, flujos).

2- Aún llegando a saber cuanto C estará en la atmósfera en el futuro, no sabemos cual será su efecto sobre el clima.

* ¿Qué es el futuro?

Hay dos formas de ver el futuro en Cambio Global:

1- Horizontes de tiempo: En 10, 20, 50, 100, n años.

2- Aumentos de la concentración de C0₂: x 2 C0₂., x n C0₂.

Mitigación y Adaptación al Cambio Global: Emisiones y Sumideros

En el problema del ciclo del carbono y el calentamiento global la sociedad está enfocada en la mitigación de la emisión de los gases de invernadero. Mitigar implica reducir o eliminar la causa. Adaptación es enfrentar los efectos de la causa (con o sin mitigación). Aún en un escenario optimista en que se lograra una gran mitigación, el planeta enfrentaría los eventuales efectos ya presentes.

Los tiempos y los beneficios son lejanos y de difícil percepción y valoración. Este ejemplo puede ser adaptado a la preparación (adaptación) a enfrentar un evento severo (tormenta, huracán, sequía, inundación, terremoto, deslizamiento de tierra, meteorito, vector de enfermedad) a nivel personal, familiar, del hogar, aula, barrio o ciudad. Hay aspectos políticos, económicos y de valores involucrados. Una visión del mundo desarrollado y otra del tercer mundo. Hay responsabilidades históricas diferentes. Idealmente, aún con responsabilidades diferentes, todos habitamos el planeta Tierra y podemos hacer algo a escala local.

Casi tan importante como la emisión de gases es la capacidad del sistema Tierra de absorberlos naturalmente (sumidero). Los ejemplos usuales son los grandes reservorios forestales y los grandes sistemas de soporte a la vida: Suelos y Océanos. Estos contienen enormes volúmenes de C y pueden intercambiarlos con la atmósfera.

Preservar los bosques tropicales, evitar la erosión de suelos y el deterioro del océano costero (deforestación, erosión, eutrofización, biodiversidad) va de la mano de la reducción de las emisiones.

Nota: Es útil la coordinación con docentes de biología sobre que es la fotosíntesis y la respiración.

Enfoques dominantes (no mutuamente excluyentes) para abordar la incertidumbre

La metodología clásica de abordar los estudios de Cambio Global, también utilizada en Evaluación de Impacto Ambiental es comparar que pasa si se actúa o no frente al problema). Es una forma de introducirnos a los escenarios. Un escenario es una visión plausible de la realidad que no debe violar las leyes naturales y no ser manifiestamente contradictoria con el sentido común y la experiencia.

Si uno cree que tiene un problema pero no está seguro: Por ejemplo, fue mordido por un perro callejero pero no sabe si el mismo tiene rabia (INCERTIDUMBRE). Hay un pequeño riesgo de que el mismo tenga rabia (A lo sumo sabemos el % estimado de perros con rabia en Montevideo). ¿Qué hacer?

El enfoque racional (a veces implícito) es construir matrices Acción/Problema. Se hace algo o no se hace nada frente al problema (real o plausible).

Matriz Acción / Problema.

SIN ACCIÓN CON ACCIÓN

HAY PROBLEMA	1	2
NO HAY PROBLEMA	3	4

1: Uno está infectado y no hace nada

2: Uno está infectado y se vacuna

3: Uno no está infectado y no hace nada

4: Uno no está infectado y se vacuna

Aquí entramos a un concepto implícito en el análisis racional de los problemas y decisiones humanas y que se aplica en economía y es una herramienta clave de la evaluación económica ambiental: El Análisis Costo – Beneficio.

SIN ACCIÓN CON ACCIÓN

HAY PROBLEMA	ESTÁ EN PROBLEMAS	ESTÁ BIEN PERO CON UN COSTO Y MOLESTIA
NO HAY PROBLEMA	ESTA BIEN	ESTÁ BIEN PERO CON UN COSTO Y MOLESTIA

Cada celda tiene un costo para la persona. La 1 tiene el mayor costo y la 3 el menor. Uno toma (o debería tomar) la decisión pesando los costos entre sí. Este enfoque se usa para analizar el problema del consumo de cigarrillos, alcohol, droga, uso de preservativos. El ejemplo es simple pero plantea el dilema: El costo final es terminal e inmediato. Es todo o nada.

Un enfoque global desde el Norte.

LA EMISION

EL CALENTAMIENTO SIN CONTROL CON CONTROL

ES UN PROBLEMA	1	2
NO ES UN PROBLEMA	3	4

Un enfoque global desde el Sur.

LOS SUMIDEROS

SU DISMINUCIÓN SIN CONTROL CON CONTROL

ES UN PROBLEMA	1	2
NO ES UN PROBLEMA	3	4

¿Qué otra información adicional necesitamos saber para tomar decisiones? Para los habitantes informados del Sur la mayoría de esto parece injusto puesto que los gases invernadero acumulados en la atmósfera provienen mayoritariamente del Norte. Se deberían incluir tablas y gráficos mostrando el reparto de emisiones pasadas, presentes y proyecciones para entender mejor estas responsabilidades y su evolución histórica.